Mivel a benzin- és a dízelmotorok különböző módon használják fel az üzemanyagot, így a hozzájuk szükséges üzemanyagot is eltérően kell megtervezni. A benzinmotorok elektromos szikrát használnak a benzin és a levegő sűrített keverékének meggyújtására.

• A dízelmotorok úgy sűrítik össze az üzemanyagot és a levegőt, hogy a keverék elektromos szikra nélkül önmagától meggyulladjon. A dízelmotorok hatékonyabbak a nagyobb kompresszió miatt mint a benzinmotorok, és így jobban kihasználják a keletkező hőt.
• A benzin rövidebb láncú molekulákból áll, egy liter üzemanyag kevesebb energiát tartalmaz. A dízel hosszabb molekuláris láncú komponensekből áll, és literenként több energiát tartalmaz.